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169 ? 番外十三 楚盈(一)

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169  ? 番外十三 楚盈(一)

◎獨發◎

作為乾元帝的皇長子, 蕭允章有皇帝爹皇後娘,這自不必多說,除此之外, 他外祖家是楚國公府有一等公爵, 外祖母正一品的誥命夫人(乾元元年蕭秉承破格封的)。

大舅在翰林院,二舅於乾元元年秋中舉,今年開春中進士,已入朝為官。三舅、四舅、五舅如今都在松山書院讀書。楚國公府滿門學子, 但這能算平平, 要說厲害的還是他的幾位姨母。

蕭允章今年也才兩歲,這些話,是在昭陽殿時,聽父皇母後所說。

大姨母單名一個瑾字, 她在盛京、宛城等地辦了善堂,此舉很得百姓稱頌,明光一年辦的善堂, 如今已有兩年了, 善堂也由原來的三個, 增到了五個。

蕭允章總聽他母後說,“善堂不錯,裏面許姑娘跟著學了醫術,柳姑娘菜做得最好吃”……諸如此類的話, 只不過蕭允章從未見過,他年紀也小,兩歲大實在不能邁著出宮去。

這些事也只是過過耳朵, 若說明白, 那是不可能的。

他的二姨母單名一個盈字, 明光一年冬月出海,尚未回來,她是越朝赫赫有名的皇商,生意遍布五湖四海。二姨母後面就該是三姨母了,蕭允章知道有四姨母,又聽楚沂常說幾個姨母的事,也不知三姨母去哪兒了,難道跟躲貓貓一樣,給藏起來了?

他四姨母單名一個欣字,是個風風火火的性子,總在善堂幫忙,很多事都是由她出面打點的,母後總說,四姨母變了許多,從前未想過她會這樣。

只不過,蕭允章聽人說自己一歲,也就活了一年,未曾有幸見四姨母以前如何,可惜可惜。

剩下兩個姨母不太熟悉,蕭允章也從沒見過。他如今才一歲,這會兒三月份正是開春的時候,只不過他尚不滿一周,很多事都不懂,但近日總聽母親念叨,你二姨母要回來了,蕭允章也就知道,二姨母要回來了。

蕭允章如今也只是張嘴說幾個字,偶爾利索了,說幾句話。

楚沂也是盼了許久,乾元元年,也就是去年,過了中秋之後她就一直盼著楚盈能快些回來,時間過得很快,眼看都一年的光景了,算算日子也差不多該回來了,只不過一直到臘月底都沒有船隊從海外回來的消息。

這之前有來信,船隊去了註輦波斯等地,一切順利,至於何時回來,信上未說。

不過這信寫時還是十一月份,如今都三月份了。

蕭秉承算了算,寄信的時候船隊已經到了波斯,說是還要出訪暹羅,如今三月了,估計再有兩三個月就能回來了。

不僅楚沂盼著,嚴氏也盼著。

日子過得快,這都乾元一年,皇上都登基兩年了,楚沂已經十八歲,而楚盈今年二十二歲了呀。

不僅女兒們長大了,嚴氏也變老了,不知不覺間,就四十六歲了,比起從前,自然是年老許多,但是家中省心,嚴氏覺得她眼角的皺紋都是笑出來的。

如今事事順心,長女日子不錯,大女婿官運亨通,三女兒貴為皇後,更不用她操心,其他人都在眼皮底下看著,唯一放心不下的就是還在海上漂泊的二女兒。

嚴氏這一年多偶爾做夢,夢裏都是楚盈被海水吞噬的場景,夢醒之後久久不能回神,一摸後背,手上盡是冷汗。

每次夢醒,嚴氏都會去萬象寺上香,拜佛祖菩薩,捐香油錢,這一年多捐的香油錢,都趕上以往三五年的了。

嚴氏勸自己,夢都是反著來的,而且海外來信楚沂也給她看過,說沒消息就沒消息,其他隨行的官員也沒消息,嚴氏想,那就是真的沒消息,不存在楚盈出事,楚沂瞞著她的可能。

而楚盈此時還在海上,已經在歸程了。

太陽高懸,海面風平浪靜,楚盈站在甲板船桅旁邊,四處都是海,別的什麽都看不見。

太陽有些曬人,楚盈偶爾想起嚴氏來,她覺得嚴氏完全沒有擔憂的必要。在海上的日子雖算不得頂好,可是比起當初的瀘南莊子裏過的日子,已經好上太多了。

那會兒為了省些銀錢什麽都吃,野菜饅頭窩窩頭,如今龍蝦鮑魚都拿來當饅頭吃。

海上待久了,更想吃的反而是蔬菜牛羊豬肉這些。

不過楚盈能吃到,別人就不行了。

就拿楚盈在海上的這些日子來說,龍蝦鮑魚常吃,尤其是入夏之後,有水性好的漁夫下海去撈,平日也有漁網,什麽魚楚盈都吃過。

她還帶了廚子,把那些朝廷官員饞得……想想也挺痛快的。

不過也不全是閑散自在、看海吹風的日子,的確有幾日驚心動魄,可是最後都有驚無險。

眼下踏上歸程,楚盈心裏多了幾分思鄉之情。

她想嚴氏了,也想妹妹,不知楚沂生下的是男是女,外甥也好,外甥女也好,她這回回來,給帶了不少玩意,應該會喜歡。

她走時楚沂有四個多月身孕,這會兒孩子還不滿一周呢。

聽火長說,還有三四日的航程就到楚庭了。

楚盈站在甲板上,吹著海風,三月的天,又地處西南,海上暖和,還有點曬。

她望著遠處,心道,可算要回去了。

回去之後先把不好存放的貨物賣了,然後休息幾日,再處理別的貨物。楚盈出發時在船上帶了不少貨物,過了幾個國家,盡數都賣了,有的換成了黃金,有的變成了外邦貨物。

不少東西金貴,走陸路太顛簸受不住,還得再走水路,從楚庭向東北行進一直到林臺港口,然後再轉馬車,方便把貨物運回去。

來時總共三十幾艘船,回來三十一艘。去時除了燃料行李之外,裝的都是貨物,茶葉瓷器,鹽糖絲綢,都是硬通貨。

這只有出海之後才知道越朝的地位,沒有網絡,信息傳播不快的時候,看其他國家發展,先看兵力,再看來使衣著。

越朝兵力強盛,出使時海軍三萬,越朝隨行官員,衣冠楚楚,穿的多是綾羅綢緞,衣料上皆有刺繡。

楚盈一身男裝,衣料刺繡紋樣最多,而出使國家的百姓,還有衣不蔽體者,這也不用多宣揚,拿眼睛看都能看出來越朝國富兵強。

這些貨物大多換成了黃金寶石,小部分換了當地特產,以及從當地買來的種子、特色的衣料。除了這些,還有外邦進獻的寶物,不過後者少,前者多。

楚盈已經盡量把這些船裝滿了。

物以稀為貴,沒準帶回去就能轉手賣出不少銀子呢。

劉老板這回跟著楚盈出海一年多,滄桑不少,但看楚盈,除了被太陽曬得比去年黑了些,其他地方也沒看出區別來,相比之前眉目更張揚了。

劉老板想,十幾萬兩銀子的貨物,出海一趟,變成了十幾萬兩的黃金,還有不少貨物,若是他,他也張揚。

不過這些裏面有他的份額,劉老板對楚盈只有敬佩,一來有這層關系,二來這麽多銀子,能拿出來也不易。

一個女子敢出海,做到如今的地步,便是男子也自愧不如。

看那些朝廷官員好多都一臉菜色,而楚盈眉眼精致,跟畫兒似的,還有外邦女子想投懷送抱,真是令人羨慕啊。

不過楚盈男子裝扮的確風流倜儻,玉樹臨風,劉老板看看自己,肚子越來越大,這幾日腳後跟也疼,隨行的太醫說是吃海鮮吃的,他也不敢多吃了。

楚盈對劉老板說道:“從楚庭送回去的貨物還得你多盯著點,我直接跟船去林臺,到時候直接回京。”

這出來一趟,賺了不少銀子,不過拋去本錢,再按分成算,楚盈到手的也就二十多萬兩白銀,三成五分,跟六成五分比不得,但一年多這麽多銀子也不少了。

楚盈長了不少見識,這更加來之不易。

劉老板點了點頭,“公子放心就是。”

楚盈這兒也沒什麽事,帶來的人不少,最費心的時候已經過去了,如今已經開始省心了。

船隊在海上留下了數道清波,透過海面,能看見漂亮的魚群,在海上漂泊數月,眼看就要回歸故土,不僅楚盈歡喜,隨行官員和船上的士兵也跟著心潮澎湃。

在海上漂泊,誰都渴望回到陸地上。

三月底,船隊到達楚庭港口,還有十幾艘船並未停留,而是向著東北方,不日抵達林臺。

船上官員多是從楚庭下船,這出海一年多,大半時間都在船上,哪怕走陸路耗時久,但誰也不願再坐船。

下了船體會腳踏實地的感覺,土地是黃的,附近的人都是親切的面孔。船隊歸來的消息,甫一下船就送去驛站,然後八百裏加急送回盛京,這折子早在船上,就由禮部官員親自寫好。

楚庭到盛京三千多裏,八百裏加急,最多五日就能到,五日功夫,那十幾艘船隊也能到達林臺,到時楚盈從林臺休息一日,再坐馬車去盛京,也就兩三日的功夫。

四月初四,蕭秉承收到密函,船隊平安歸來。

只不過朝廷官員還得坐馬車回來,怎麽也得一個多月才到。

知道這消息,蕭秉承立刻讓徐安去昭陽殿送信,先告訴楚沂她二姐要回來了,楚盈不僅是皇商,更是楚沂的親姐姐,早些告訴楚盈,楚沂也能安心。

這都盼了許久,盼星星盼月亮的,總算把人給盼回來了。

楚沂拍了拍胸口,讓留夏出宮送信,母親擔憂許久,知道了肯定高興。

楚沂看信中說,楚盈跟著船隊到林臺,再回盛京,估計也有些日子。楚沂看著密函,忍不住直笑,楚盈是她的姐姐,出發前楚沂還和嚴氏說,無論如何,也會把楚盈帶回來。

那時她保證了,可時間越久,楚沂越是不放心,如今,總算能給母親一個交代了。

船隊平安歸來,滿朝官員皆知,漸漸地,消息傳遍盛京,百姓津津樂道。

一說越朝兵馬強盛,國泰民安,外邦有所忌憚,才這麽順利地出使諸國。

由有人說,這次航海歸來必然帶來許多金銀寶物,跟著團隊出海的商人那得賺得盆滿缽滿,只不過,盛京官員如今才知道朝中派人出使海外的事,賺銀子,賺多少,與他們毫無幹系。

還有人傳,出海的是楚國公府的公子。這楚國公府出了一個皇後,又要出了一個皇商,真是了不得。

只不過後頭那個消息眾人也就是猜測,然後傾向於謠傳,楚國公府的大公子入朝為官,在翰林院任職,著實算不得出眾,二公子也在朝中,但比起楚國公府的女眷,差得還多著呢。

楚國公府的幾位公子大家都知道,如果傳言是真的,府上公子當了皇商,外人怎麽可能一點都不知情,如今幾位公子都在盛京,前些日子還見過呢,哪門子皇商。

唯一一年多未出門的就是楚國公府的二姑娘。

如今外人議論楚盈,也只敢私下說說。一來有個當皇後的妹妹,這說話總得小心些。二來有個辦善堂的姐姐,楚國公府名聲愈佳,若是過分議論,百姓就朝他們吐口水了。

左右不過一個未出嫁的女兒,難不成還要把人逼死。

這三嘛,便是楚國公府的二姑娘楚盈,自己也做生意,國公府的人對她很是維護。

閑言碎語自然是對人有影響了,眾人才越說越來勁的,楚國公府的人都不覺得有什麽,他們一直說,像是說給聾子聽,也挺沒意思的。

日子就在百姓議論聲中飛速過去了。

四月初八,楚盈從城東回京,國公府眾人在門口相迎。這回送她回來的馬車有十幾輛,還有不少身穿鎧甲的護衛,這麽大陣仗,其他府裏的丫鬟小廝見了,忍不住打聽。

但國公府的下人只說二姑娘出去做了些小生意,耽誤的時間有些久,這回來,夫人高興,才帶著府裏上上下下出來相迎的。

這話誰能信,若僅是因為這樣,怎麽會有穿鎧甲的護衛護送,看著像是宮裏的人。

只不過,楚國公府的人嘴都嚴實,無論如何也打聽不出來什麽來了。

嚴氏滿臉高興,看見馬車進巷子就受不住,掩著帕子喜極而泣,一邊笑著一邊擦眼淚。

回來了,真的回來了。

楚盈外出生死不知,興許就天人永隔了,能再見到簡直是老天保佑。

馬車終於停下,楚盈從車內跳下來,只不過今日是一身女子裝扮,錦衣長裙,身後跟著兩個小丫鬟。

一年多未見,她看起來高了些,只不過等嚴氏細看,發現還是那麽高,只不過人瘦了,才顯得比從前高了。

都說士別三日,當刮目相看,這一年多時光,從去年十月底到如今,已經過去了整整十六個月,可不變了許多嗎。

瘦了,也黑了,嚴氏看著有些不敢認,還是楚盈大步走來給行了個禮,“見過母親,女兒不孝不能侍奉跟前,特地回來給母親請罪。”

說話瞧著也比從前穩重許多。

嚴氏哭著道:“你若知道錯了,那太陽得打西邊出來了,這回麻溜認錯,下回還敢出去,行了行了,快進府吧。”

楚盈一邊往府裏走,一邊說道:“也留不了太久,一會兒得先進宮覆命。”

她奉命出海,自然得進宮一趟,銀錢按文書分了,東西估計得賣完再分,順便看看楚沂的孩子,楚盈連是男是女都不知道呢。

嚴氏跟著點了點頭,“那也得換身衣裳,再歇會兒。”

政事最要緊,耽誤不得。眼看就中午了,吃過飯就得過去。

可真是忙,哪裏有嫁人清閑,嚴氏在心裏嘆了口氣,但這回終是沒說什麽。

林氏和趙蕙茹在一旁跟著,出來接人幾個小的沒讓出來,都在府裏由嬤嬤看著,否則指定得問東問西。

二妹妹才回來,先該歇著,日後有的是機會問。

楚盈跟二人說了幾句話,林氏和趙蕙茹笑盈盈的,“二妹妹出門一趟實在辛苦,回去先歇歇腳,飯菜都已備好,是盛京口味。”

趙蕙茹道:“盈春軒一直收拾著,新的春衣也做了,二妹妹回去看看喜不喜歡。”

楚盈說道:“謝過兩位嫂嫂了,這盛京菜,我著實想得緊了。”

林氏笑著道:“一家人,都是該做的。”

楚盈:“後頭給瑩姐兒他們帶了些禮物,不是多貴重的東西,拿著玩兒去吧。”

帶些東西對楚盈來說不是多費心的事,不過給幾個侄子侄女帶的,都有一馬車東西了。

林氏笑著道:“我在這兒就替瑩姐兒謝過二妹妹了。”

接了人,跟著出來的眾人也就散了。

府裏的孩子都長大了,如今府中還未娶妻就三公子楚遠躍三人,五姑娘六姑娘還未嫁人。

他們的小娘是不擔心孩子們的親事,楚國公府門第顯赫,自然有好親事。

出國公府的幾個姑娘,嫁人的嫁得好,不嫁人的自己有本事,帶著後頭的弟弟妹妹們日子都好過了。

前陣子四姑娘回來,姑爺也跟著,帶了不少東西回來。

另一邊,楚盈直接跟著嚴氏去了正院,正院擺了一桌子好菜,兩位嫂子相陪,飯桌上也說了說航海的趣事。只不過再有意思的事,在嚴氏聽來也覺得擔驚受怕,後頭楚盈就不說了,吃了些飯,馬不停蹄地進宮了。

她這也算給皇上辦差事,盡管去得有些晚,可昭陽殿依舊有飯。

蕭秉承知道消息從禦書房趕回來,他還不知道,貨物賣得如何。

蕭允章在一旁小床上,過去幾個月,若還擠不進昭陽殿正殿,這個大皇子,不如換別人來做。

不過也就白日在殿中,晚上睡著被抱走,醒來也發現也沒辦法。

還有一個多月,蕭允章就一周歲了,這會兒嘴裏喊著姨母,楚沂見了忍不住直笑。

“二姐姐可算要回來了,瞧允章都這麽大了。”楚沂也沒幹坐等著,時不時往殿外看一眼,又逗逗蕭允章,總之閑不住。

蕭秉承讓楚沂坐會兒,楚沂道:“等等吧。”

蕭秉承打趣道:“你這也只有親眼見了你二姐才放心。”

近幾日也出海的禮部官員也寄回不少奏章,在外所見所聞都寫了上去,畢竟回來還得一陣,很多事還是早稟告得好。

楚盈這邊,更是重中之重,關乎著國庫、戶部,以及日後出海的各種事宜。

蕭秉承也不能全交給楚沂。

楚沂道:“那可不是,得看著二姐安然無恙才能放心。”

兩人正說著話,外面宮女就稟報說:“皇上,皇後娘娘,國公府二姑娘已經到昭陽殿外了。”

楚沂忙道:“快給請進來。”

四月初,天不冷不熱也是正好。

楚盈已回府換了身衣裳,出海男裝是為了方便,免去一些不必要的麻煩,可回來了,楚盈還是喜歡漂亮衣裳。

外邦有些國家,女子衣裳甚是好看,楚盈還給楚沂帶了回來。

楚盈後頭跟著六名侍女,手裏擡著東西,是從海外給蕭允章帶回來的見面禮。

當時也不知是男是女,什麽都買一點,有備無患嘛。

昭陽殿跟前年來時不太一樣,多了很多擺飾,進殿之後就被宮女引進東正殿。楚盈也沒看別的,一眼就看見了三妹妹身邊嬰兒床上扒著站著的蕭允章了。

長得可真好,葡萄似的大眼睛,肉乎乎的手抓著嬰兒床的圍欄,一臉好奇。

“二姨母。”

楚盈聽小孩兒說話,不禁笑道:“這是允章吧。”

她飯桌上聽嚴氏說的,生了個男孩,名叫允章,長得可真好,像三妹妹多些。

楚沂點了點頭,“總和允章說起你,一來二去就記住了。”

楚盈笑了笑,卻也沒忘了禮數,但楚沂的動作更快,直接挽住楚盈的手,“我們姐妹之間不必在乎這個,況且二姐姐是越朝的有功之臣。”

蕭秉承道:“出海一趟,有勞了。”

楚盈道:“可別說這些話,是我自己願意去的。”

蕭秉承在這兒,不見禮就不見禮吧。

楚沂道:“也別光顧著說話了,二姐姐可用了飯?”

楚盈在國公府吃過,不過還能再吃幾口,禦膳房做的,也不能常吃。

“用了些,不過急著進宮。”

楚沂吩咐留夏,“趕緊傳膳,一邊吃咱們一邊說話,也省著幹坐著。”

蕭秉承一會兒還要回去處理政務,不過端起茶杯敬了楚盈一杯,盡管是楚盈自己願意去,但是她所作所為的確有利於越朝江山社稷。

楚盈見他們執意如此,就把茶水喝了,宮女把嬰兒床推到了這邊來,楚盈一邊逗蕭允章,一邊跟著二人說海外所見所聞。

【??作者有話說】

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